探丝器利用光电原理对纤维的运动状态进行检测，当纤维正常时，由于机器的牵伸或卷绕等动作，位于传感器U形槽中的纤维会有微小的抖动，此抖动会不断地遮挡U形槽中左右两边红外光的和接收，使其产生连续的红外脉冲；当纤维丝断开以后，该连续的红外脉冲减少或消失，探丝器通过检测和判断红外脉冲的频率即可判断纤维是否已断开，是牵伸设备中必不可少的断丝检测装置。

探丝器能对纺的进行非接触断丝检测，并能配合切丝器及时切断断丝，以防止纤维缠绕机器部件。它受环境温度及湿度的影响较小，从而可靠性和准确性较高，大大提高了断丝检测的准确性和可靠性。

探丝器电路主要有红外发射电路、红外接收电路、放大电路、调制电路、解调电路、触摸感应延时电路、过流保护电路及输出电路等几个部分组成。